RECORDANDO A RUBÉN ALONSO
En el cuento Susana Empleadita, del escritor Barranquillero Jaime Cabrera González es posible leer lo siguiente;
“No había escuchado en el radio de la sala el concurso de cantantes aficionados en donde Rubén Alonso hacia maravillas al piano”
Susana Empleadita
Como si nada pasara -Cuentos
Jaime Cabrera González -1996
Los cuentos evocan una Barranquilla que se fue. Aquella popular donde la radio era líder en entretenimiento, y donde presentadores y artistas como Carlos Fernández Garay, Esther Forero, Félix Chacuto, y el pianista Rubén Alonso (1929-1990) quedaron en la memoria de generaciones de barranquilleros. De este último vamos a hablar.
Rubén Alonso (Aníbal Simmonds Bula)
Miembro de una tradición de pianistas populares con formación clásica como Lucho Better, Ramón Ropaín, Carlos Haayen, Aníbal Mauricio Simmonds Bula que tomó el nombre artístico de Rubén Alonso nació en Barranquilla el 18 de noviembre de 1929 hijo mayor de Julio Alberto Simmonds y Amalia Bula, esta última una conocida médium de la ciudad. Graduado de bachiller en el colegio Biffi, viajo a Bogotá a estudiar piano en el Conservatorio, donde le sorprendió el 9 de abril de 1948. Se regresó a Barranquilla donde laboró como pianista acompañante de los artistas que llegaban a la ciudad, y de los shows musicales de radio teatro en vivo importados de Cuba. Uno de estos, Estrellas y estrellados, en la Voz de la Patria, un concurso para aficionados presentado por Carlos Fernández Garay es el citado en el cuento. Otro es el Show de Esthercita, presentado por Félix Chacuto y Esther Forero; de esta última sería su acompañante favorita y su nombre quedaría asociada a ella.
Extraordinario pianista acompañante trabajó en Nueva York, se presentó en el Waldorf Astoria junto a Esther Forero, y trabajo durante varios años en Aruba y Curazao, siempre recibió infinidad de propuestas de trabajo, y si bien a veces partía terminaba volviendo a Barranquilla, y a su familia, siendo cercano a su hermana Esther Simmonds de Damiani con la que vivió sus últimos años. Fue durante muchos años pianista de planta del Country Club y del Patio Andaluz en el Hotel del Prado.
Rubén Alonso (Aníbal Simmonds Bula) al piano
Bohemio irredento, eran famosas sus reuniones, como me recordó su sobrino Renato que contaba que una vez llegó a su casa en la noche y se encontró con “Olga Guillot, Esther Forero, Los Vecinos, Alci Acosta, Nelson Henríquez, Adolfo Echeverría, cantando multitud de temas a capela y él al piano, hasta las 9 de la mañana del día siguiente”
Su sobrina Everlyng contaba que “Tenía unas amigas cantantes a las que llevaba a la casa a parrandas memorables. Ellas eran Carmen Blanco, Sarita Cantillo que cantaba con el ballet de Sonia Osorio y la otra era Gina Casalins”
Un aspecto que poco se conoce es el de formador de cantantes: amigo de Renato Capriles y Billo Frómeta, pulió a algunas de las cantantes de los Melódicos de los 60 y 70, y se las enviaba a Renato, amigo suyo. Recordemos algunos nombres: Carmen Blanco, la maravillosa y olvidada Sarita Cantillo y Jorge Salas. Dado que su padre era miembro del Club de Leones tocó en las noches especiales del club de leones monarca de Barranquilla para recaudar fondos.
Murió en Barranquilla el 16 de enero de 1990 dejando un espacio vacío muy grande entre quienes lo conocieron.
Alguna vez un amigo contaba que, si tú quieres probar que eres ingeniero, necesitas un diploma, o un certificado que demuestre donde estudiaste. Pero si tu eres pianista, no necesitas el papel; bastaba que te sientes a un piano y lo toques. Ahí se sabrá.
Para este texto pregunté a varios miembros de su familia si Aníbal había grabado con algún artista o alguna disquera y la respuesta fue negativa. Sin embargo, su familia reunió una serie de grabaciones de veladas efectuadas en diferentes partes. Aquí transcribo algunos fragmentos donde se muestra la variedad de ritmos que tocaba: boleros, música colombiana, tropical y clásica:
Ruben acompaña a Sarita Cantillo interpretando el bolero Brisa Tropical:
Rubén Alonso al piano interpreta el vals Un viejo amor del mexicano Alfonso Esparza Oteo
A mi manera, interpretado al estilo de Rubén Alonso
De todas maneras, si existe el archivo de La voz de la Patria tal vez se pueda encontrar algún material adicional
Para este texto, tuve la invaluable ayuda de sus sobrinos Renato, Everling Damiani Simmonds y Guillermo Simmonds Lascarro. Va para ellos mi gratitud. Las fotos les pertenecen a ellos,
Comentarios